Los paneles de mensajería o información variable son los dispositivos utilizados responsables de las carreteras para ofrecer en tiempo real (o mediante programación) aquella información o avisos de interés para los conductores.
Varias son las características que los convierten en uno de los dispositivos más utilizados en nuestras carreteras (a pesar de su costosa implantación), y que resultan de mayor interés para los conductores.
-> Rapidez de gestión, debido a que su funcionamiento únicamente consiste en el envío de un mensaje del centro de control al dispositivo.
-> Localización de los mensajes, que incide directamente en todos los conductores implicados, quienes ya conocen su uso y se fijan en ellos.
-> Fácil comprensión, al tratarse de mensajes autoexplicativos.
Cuatro son los elementos fundamentales que componen los paneles de mensajería variable:
-> Soporte: Es el encargado de sustentar físicamente el panel, consistiendo generalmente en un pórtico o mástil anclado en el suelo, en el que se fija el panel.
-> Panel: Es el elemento en el que se mostrará la información que verán los conductores. Esta información se visualiza de forma correcta tanto de día como de noche, y están diseñados para que su información sólo sea visible a los conductores que están en frente de ellos, de manera que no moleste al resto de conductores que están en vías cercanas. Existen dos grandes grupos de paneles:
* Señales de control de carril, que proporcionan una información sencilla y limitada sobre si se permite o impide la circulación por una vía concreta.
* Paneles de mensajería variable, que permiten la visualización de cualquier tipo de mensaje, siempre que su tamaño no exceda lo previsto.
-> Comunicación: La comunicación que permite el envío de la información que se debe mostrar del centro de control al panel, puede realizarse de diferentes maneras (tanto inalámbrica como mediante cable), aunque generalmente se realiza por medio de cable, por su mayor fiabilidad.
-> Alimentación: Este punto es similar al anterior. Aunque se pueden alimentar de diferentes formas (por ejemplo, mediante uso de energías renovables), generalmente se alimentan mediante conexión directa a la red eléctrica.
Como veremos en un próximo post, en la actualidad las innovaciones en Paneles de Mensajería Variable se están centrando en ofrecer una mayor eficiencia energética, demandando menos necesidades de consumo.