Autor: César Hinojosa

Tecnología para prevenir o reaccionar ante despistes del conductor

César Hinojosa

La conducción es uno de los procesos más complejos realizados por el ser humano, debido fundamentalmente al gran número de variables y factores que entran en juego, desde los directamente implicados (ruta a seguir para llegar al destino, visualización de señales y marcas viales, o atención a las acciones de otros conductores y peatones), pasando por los imprevistos (condiciones meteorológicas y del tráfico) , y finalizando con las acciones que por desgracia se realizan de forma simultánea a las propias de la conducción (uso del reproductor de CD del vehículo, vigilancia de los niños en su asiento, y otro tipo de despistes «habituales»).

En condiciones normales tardamos aproximadamente 1/4 de segundo en procesar y reaccionar a un incentivo visual al volante (lo cual, a una velocidad de 80 km/h, ya supone una distancia recorrida de 7 metros), pero, ¿qué pasa cuando este tiempo se incrementa por una distracción del conductor (somnolencia o despiste)? ¿qué sistemas tecnológicos se están desarrollando en la actualidad para prevenir los accidentes provocados por estos despistes?.

Aunque hasta la fecha todavía no se ha popularizado el uso de soluciones para prevenir o reaccionar ante estos imprevistos, debido fundamentalmente a que el sector de la conducción es un sector crítico que precisa una fiabilidad máxima para poder poner en producción este tipo de desarrollos, cada día son mayores los esfuerzos de fabricantes, universidades y empresas para desarrollar sistemas que permitan solventar los despistes graves de los conductores, evitando accidentes o problemas.

La investigación y desarrollo de sistemas que permitan conocer el estado en todo momento del conductor, avisándole ante despistes (en situaciones posibles) o tomando el control del vehículo (en situaciones extremas), es uno de los campos de I+D+i que más auge está experimentando en la actualidad, donde contamos ya con interesantes prototipos que muy pronto pueden ver la luz en nuestros vehículos:

  • Software que avisa cuando el conductor se va a quedar dormido: Desarrollado por la empresa Optalert, este sistema rastrea los movimientos del ojo del conductor, y sus párpados, para poder detectar la fatiga incluso antes de que el conductor sea consciente de su existencia. Una vez detectado el estado de fatiga o somnolencia, genera señales tanto de audio como visuales para avisar al conductor de la necesidad de tomar un descanso, debido a que su estado físico no es el adecuado. Para conseguir esta detección, el sistema se basa en el uso de infrarrojos para detectar el movimiento del ojo y del párpado, a través de unas gafas especiales utilizadas, que cuentan con los emisores y receptores de infrarrojos localizados en el marco de las gafas.
  • Electrodos conectados al cerebro para evitar accidentes de tráfico: Desarrollado por el Instituto de Tecnología de Berlín, tiene el objetivo de conseguir que los conductores reaccionen unas décimas de segundo antes de lo habitual ante imprevistos, gracias a las cuales pueden conseguir evitar una colisión o accidente. El sistema se basa en la técnica de la electroencefalografía (EEG) gracias a la cual, mediante un gorro de electrodos que lleva puesto el conductor se identifica su intención de frenar 13 centésimas de segundo antes de que pise el pedal, lo que permite automatizar la acción de frenar en ese mismo momento, consiguiendo importantes reducciones en la distancia de parada (para hacernos una idea, a una velocidad de 100 kms/hora, el sistema permite reducir la distancia de frenado en 3,66 metros).?
  • Prototipo de vehículo que toma el control de forma autónoma cuando el conductor realiza acciones «extrañas»: Desarrollado en el Instituto de Tecnología de Massachusset (MIT), este prototipo de vehículo se centra en el comportamiento del conductor, y cuando detecta acciones extrañas o peligros cercanos puede avisarlo (si la distancia lo permite), o tomar las riendas del vehículo de forma automática. La parte más compleja del sistema, es la detección de falsos positivos, de forma que el coche no realice acciones (y mucho menos tome el control) en momentos en los que no es necesario. Mediante el uso de un gran número de modelados de comportamientos y situaciones reales, están permitiendo llevar el dispositivo a un nivel de acierto muy elevado, por lo que pronto comenzará el desarrollo de un piloto para su uso en entornos controlados.
  • Sistema que puede detectar infartos, vía volante o asiento del conductor, se trata de un dispositivo capaz de detectar el estado cardiaco del conductor, y avisar en pantalla (y automáticamente a emergencias) ante situaciones críticas que puedan afectar a la conducción. Existen diferentes modelos en prototipo (basados en sensores integrados en el volante, o en el asiento), tratándose de un desarrollo que muy pronto puede empezar a ser comercializado.

Sin duda, se trata de sistemas que muy pronto veremos cómo se empiezan a incorporar a nuestros vehículos, para ofrecer una mayor seguridad en las situaciones críticas en las que el conductor pierde el control.

 

Gestionar la calidad de servicio de una carretera: Carta de servicios al ciudadano

César Hinojosa
Todo sistema de gestión bien diseñado permite a sus usuarios ofrecer una mayor calidad a la hora de mantener y ofrecer servicios y productos. En el caso de la Gestión de la Conservación y Explotación de Carreteras, la tecnología permite gestionar la gran cantidad de datos y variables que entran en juego, que en otro tiempo habría sido impensable. Esto nos permitirá contar con funcionalidades que nos permitan conocer el estado exacto de los elementos de la carretera (tanto los datos de ubicación,como la información del estado de conservación de cada elemento), así como obtener informes  que nos muestren la calidad de servicio que ofrecemos a los ciudadanos.

Como ya hemos comentado en alguna ocasión, el disponer de una herramienta como la Agenda de la Vialidad en nuestro Sistema de Gestión de Carreteras nos ofrece una gran cantidad de información, que permite optimizar el trabajo de los gestores de las carreteras. Ahora bien, la Agenda es solo una herramienta. Tenemos que saber para qué utilizarla y con qué finalidad. Es aquí donde entra en juego la Carta de Servicios al Ciudadano.

Una Carta de Servicios al Ciudadano refleja el compromiso de los responsables de la carretera con el nivel de servicio ofrecido a los conductores, indicando de forma clara aquellos objetivos que se comprometen a cumplir para garantizar un nivel de calidad aceptable en el desarrollo de su actividad, que permita garantizar la fluidez del tráfico en todo momento. Se trata de un elemento que deberían tener todas las Demarcaciones y Sectores de Conservación de Carreteras existentes (aunque por desgracia no ocurre así), para que los ciudadanos supieran qué nivel de servicio van a recibir en todo momento.
De esta forma, la Carta de Servicios al Ciudadano se convierte en un sinónimo y garantía de calidad, que los conductores y viajeros pueden disfrutar.

En cuanto a la gestión de las carreteras, la Carta de Servicios está formada por múltiples puntos que comprenden cualquier aspecto que pueda darse en una carretera: desde los propios del mantenimiento-conservación ordinaria (el estado de cualquier elemento de la carretera, señales o puntos de interés), los de rehabilitación-mejora (la calidad del asfalto), hasta los relativos a la vialidad (tiempos límite para quitar una piedra que haya caído en la carretera debido a un desprendimiento, o para solucionar los problemas relativos a una nevada). Si no se cumplen estos indicadores en las diferentes actuaciones o elementos de la carretera, estaremos ofreciendo un mal servicio al ciudadano, que además este podrá comprobar.

Teniendo en cuenta estas premisas de servicio, se deben desarrollar los sistemas de Agenda de la Vialidad y el Inventariado de Elementos de la Carretera. Mediante el uso de indicadores e informes de estas herramientas podemos conocer todos los parámetros que nos indiquen el estado de los elementos que conforman la carretera, los tiempos de actuación frente a incidencias, etcétera. Es decir, además de servir de herramientas tecnológicas de gestión diaria, nos permitirán saber de forma objetiva si estamos cumpliendo nuestros objetivos para garantizar un buen servicio de nuestras vías, lo cual debe ser uno de los objetivos principales de cualquier gestor de la carretera. [Continuar leyendo]

Diodos LED láser para la nueva generación de faros

César Hinojosa
Siguiendo el hilo de artículos sobre la seguridad en la carretera y el peligro que conllevan los deslumbramientos, hoy os queremos presentar una tecnología a instalar en los vehículos que ha desarrollado BMW. Actualmente, muchos coches utilizan LED (diodos emisores de luz) en sus faros y luminarias, los cuales, además de reducir el consumo y tener una mayor duración, permiten una mayor visibilidad y deslumbran menos a los conductores que vienen en sentido contrario. [Continuar leyendo]

Jornada sobre los Sistemas Inteligentes de Transporte

César Hinojosa
Organizadas por la Asociación de Ingenieros de Telecomunicación de Aragón, la jornada ProCOM 2011 (Profesional de Comunicaciones), que se celebra hoy jueves 1 de diciembre, a las 16:00 (en la sede del ITA, Zaragoza) va a estar dedicada este año a las TIC aplicadas al desarrollo de sistemas inteligentes de transporte.

Durante estas jornadas, en las que vamos a participar dando a conocer el Sistema de Gestión Web de Carreteras de ITERNOVA, se plantearán los nuevos desarrollos y líneas de investigación que se están realizando con relación al vehículo inteligente, y se darán a conocer iniciativas novedosas realizadas en Aragón, para mejorar la gestión del transporte en nuestras carreteras.

El programa de la jornada será el siguiente: [Continuar leyendo]

¿Cómo podemos minimizar los efectos de los comunes deslumbramientos que sufren los conductores?

César Hinojosa
El deslumbramiento o "ceguera temporal" es una de las causas más comunes de accidentes de los conductores. Aunque puede ocurrir en diferentes tipos de situaciones (por la noche, ante una luz potente, o en la salida de un túnel), por lo general este fenómeno se produce en determinadas horas del día (cuando amanece y cuando anochece), debido a que el sol se encuentra próximo al horizonte, por lo que se encuentra enfrente y a la altura de los ojos del conductor. Para combatir este molesto fenómeno, se están realizando en la actualidad diferentes tipos de acciones: [Continuar leyendo]

Proyecto Visión Cero, para acabar con las muertes en la carretera

César Hinojosa
Suecia es uno de los países que más en serio se ha tomado en los últimos tiempos mejorar su Seguridad Vial, y esta preocupación ha tenido un claro reflejo en la paulatina disminución de accidentes en las carreteras del país.

Con el ambicioso objetivo de eliminar los accidentes mortales de circulación para el año 2020, plan que se conoce como "Visión Cero", se están produciendo interesantes novedades y mejoras de seguridad vial, que deben ser tenidas en cuenta por otros países. De la misma forma que en su día se inventaron en Suecia sistemas que hoy están ampliamente aceptado e implantados en nuestra región (como por ejemplo el parabrisas laminado, las bolsas de aire laterales, o las sillitas de bebé para el coche orientadas hacia atrás), es posible que alguno de los nuevos sistemas que vamos a presentar, sean pronto una realidad en nuestros vehículos: [Continuar leyendo]

Materiales para la construcción de carreteras: el poliestireno (EPS)

César Hinojosa
Cuando se construyen carreteras debe considerarse que estas tienden a deformarse y a hundirse con el paso del tiempo. La rapidez de que esto ocurra está  directamente relacionada con la carga que incide sobre el suelo. Al emplear poliestireno expandido, el peso del terraplén de la carretera o de la construcción se reduce considerablemente y con esto disminuye la carga sobre el subsuelo, y por ende, la posibilidad de hundimientos. [Continuar leyendo]