Autor: César Hinojosa

Ponme una cerveza….pero para el coche


Los amantes de la cerveza no se cansan de citar que, junto con su sabor, tiene numerosos beneficios: reduce el colesterol, es antioxidante y recomendable para una dieta equilibrada.

A esta lista, sin embargo, hay que añadirle una nueva característica, que va a sorprender a más de uno: Su uso como biocombustible.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Cádiz acaba de desarrollar un proceso que permite aprovechar el residuo de la industria cervecera en diferentes tipos de productos y utilidades, una de las cuales es las producción de biocombustibles. Esto es posible porque los residuos de la cerveza contienen una cantidad de lípidos (5 %) y carbohidratos (20 %) que permite no sólo obtener biocombustible a partir de ellos, sino, y esto es lo importante, hacerlo de una forma rentable económicamente hablando. De esta forma se pueden reutilizar unos residuos, que de otra manera no tendrían ningún valor comercial.

Este proceso, que ya ha sido desarrollado a nivel de laboratorio, va a comenzar a producir biocombustible a nivel «real», en una planta piloto cercana a una industria cervecera de Cádiz, donde se va a comenzar a realizar el proceso de una forma industrial, para poder realizar su posterior comercialización.

Si este artículo te ha hecho desear tomarte una cerveza, aquí tienes el lugar idóneo para hacerlo.

 

El autobús comunicado del CSIC

La mejor información sobre el estado de las carreteras (tráfico y atascos) es la que pueden suministrar los propios vehículos, de forma que la información de unos (tiempo para llegar a un destino concreto) pueda servir para otros (conocer si hay atascos o es mejor tomar otras rutas).

Es decir, se trata del modelo de comunicación entre vehículos, o entre vehículo-infraestructura, para ofrecer información en tiempo real a los conductores, que ya cuenta con algún prototipo.

La idea es muy buena, y la tecnología ya está desarrollada, pero el problema es que precisa de que los vehículos incorporen un sistema determinado para poder comunicarse, y esta popularización es más compleja. Sin embargo, ¿quiénes disponen de una flota de vehículos, cuya información pueda ser utilizada entre ellos para optimizas las rutas? Los autobuses públicos.

Teniendo muy claro que el cliente ideal para poner en marcha este sistema es el autobús (el servicio lo da una empresa, que cuenta con un importante número de vehículos, que pueden intercambiar información entre ellos para optimizar las rutas), el CSIC (Centro de Automática y Robótica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas) y la Universidad Politécnica de Madrid, acaban de presentar su prototipo de Sistema Público Inteligente y Conectado.

¿Qué características ofrece este autobús inteligente?: [Continuar leyendo]

Impresiones de la jornada PROCOM 2011

El jueves 1 de diciembre se celebraron las jornadas PROCOM 2011, sobre los Sistemas Inteligentes de Transporte, donde participamos dando a conocer el Sistema de Gestión Web de Carreteras.

Cabe destacar la presencia en las jornadas de los principales responsables de Innovación y Nuevas Tecnologías del Gobierno de Aragón, D. Modesto Lobón (Consejero  de Innovación y Nuevas Tecnologías) y Dña. Mª Ángeles Rincón (Directora General de Nuevas Tecnologías, Gobierno de Aragón), que se mostraron muy interesados en conocer este tipo de sistemas presentados en la charla.

Resultó muy interesante conocer en directo las innovaciones que se están integrando en los vehículos e infraestructuras para hacerlos inteligentes y comunicados, así como tener acceso a los sistemas inteligentes de gestión del transporte y las carreteras más avanzados del momento.

Haciendo un breve repaso de lo expuesto por los diferentes ponentes podemos indicar: [Continuar leyendo]

Construyendo carreteras de forma más sostenible

El respeto al medio ambiente, mediante la búsqueda de materiales y procesos productivos menos contaminantes, está experimentando en los últimos tiempos un gran auge debido a la progresiva concienciación de los ciudadanos en esta materia.

La construcción de las carreteras es un proceso complejo, en el que intervienen un importante número de elementos, como el tipo de firme o pavimento elegido (y su fabricación), que deben ser analizados para disminuir la "huella ecológica". Si ya en este blog nos hemos hecho eco anteriormente de interesantes proyectos que van en esta línea, como el "Asfalto que descontamina" o el proyecto "Asfaltos Verdes", hoy vamos a presentar la innovación desarrollada por el Instituto Tecnológico de rocas Ornamentales y Materiales de Construcción (Intromac) para conseguir carreteras más sostenibles.

Gracias al proyecto de Intromac, subvencionado por la junta de Extremadura, se ha conseguido desarrollar la tecnología que permite fabricar las mezclas bituminosas que conforman los firmes actuales, a temperaturas inferiores a 160 ºC (se consigue una disminución en la temperatura de fabricación y puesta en obra de unos 25 ºC, con unos resultados similares), con lo que se requiere un menor consumo de combustible, que redunda en la consiguiente disminución de emisiones de gases de efecto invernadero, la disminución de olores, vapores y partículas en suspensión, entre otros beneficios medioambientales.

Este desarrollo se ha basado en la utilización de dos tipos de materiales: Por una parte, se han usado betunes especiales a menor temperatura, y por otra, se ha utilizado betún tradicional, al que se le ha añadido un aditivo de aluminosilicatos (Zeolita), mezcla que ha permitido ofrecer las propiedades anteriormente indicadas.

Esta experiencia pionera, que ya ha sido implantada con éxito en un importante tramo de carreteras de Extremadura, demuestra que es necesario intentar optimizar cada proceso, y cada material de la carretera, ya que el impacto asociado a pequeñas mejoras, puede ser muy beneficioso. [Continuar leyendo]

Invento para hacer más visibles a los ciclistas por la noche

Que los ciclistas son los usuarios de las carreteras más vulnerables es una realidad bien conocida por todos. Si durante el día, circular en bici por nuestras carreteras sigue siendo por desgracia una actividad peligrosa (a pesar de que gracias a campañas como la de Ponle Freno se está consiguiendo concienciar a la población), al llegar la noche, la falta de visibilidad de los ciclistas, convierten esta actividad en un deporte de alto riesgo.

¿Cómo conseguimos aumentar la visibilidad de los ciclistas por la noche, para mejorar de esta forma su seguridad?
Esta pregunta se la debió hacer muchas veces Kent Frankovich, un joven ingeniero de Silicon Valley que acaba de desarrollar un nuevo modelo de bicicleta autoiluminada, que facilita al ciclista ver el camino, y a los conductores poder ver al ciclista, ofreciendo una iluminación muy superior a los reflectores actuales utilizados.

En su web, www.revolights.com, se ofrece una información detallada de este dispositivo, cuyo innovación se ha desarrollado añadiendo a cada rueda dos anillos (uno por cada cara), con 12 luces LED espaciadas por la circunferencia. Junto con esto, se integran unos sensores capaces de detectar la velocidad a la que va el ciclista, iluminando el dispositivo de la rueda (activando un mayor o menor número de las luces) en función de esta velocidad.

A continuación mostramos el vídeo promocional del sistema, donde se explica con claridad este interesante invento. [Continuar leyendo]

Tecnología para prevenir o reaccionar ante despistes del conductor

La conducción es uno de los procesos más complejos realizados por el ser humano, debido fundamentalmente al gran número de variables y factores que entran en juego, desde los directamente implicados (ruta a seguir para llegar al destino, visualización de señales y marcas viales, o atención a las acciones de otros conductores y peatones), pasando por los imprevistos (condiciones meteorológicas y del tráfico) , y finalizando con las acciones que por desgracia se realizan de forma simultánea a las propias de la conducción (uso del reproductor de CD del vehículo, vigilancia de los niños en su asiento, y otro tipo de despistes "habituales").

En condiciones normales tardamos aproximadamente 1/4 de segundo en procesar y reaccionar a un incentivo visual al volante (lo cual, a una velocidad de 80 km/h, ya supone una distancia recorrida de 7 metros), pero, ¿qué pasa cuando este tiempo se incrementa por una distracción del conductor (somnolencia o despiste)? ¿qué sistemas tecnológicos se están desarrollando en la actualidad para prevenir los accidentes provocados por estos despistes?.

Aunque hasta la fecha todavía no se ha popularizado el uso de soluciones para prevenir o reaccionar ante estos imprevistos, debido fundamentalmente a que el sector de la conducción es un sector crítico que precisa una fiabilidad máxima para poder poner en producción este tipo de desarrollos, cada día son mayores los esfuerzos de fabricantes, universidades y empresas para desarrollar sistemas que permitan solventar los despistes graves de los conductores, evitando accidentes o problemas.

La investigación y desarrollo de sistemas que permitan conocer el estado en todo momento del conductor, avisándole ante despistes (en situaciones posibles) o tomando el control del vehículo (en situaciones extremas), es uno de los campos de I+D+i que más auge está experimentando en la actualidad, donde contamos ya con interesantes prototipos que muy pronto pueden ver la luz en nuestros vehículos: [Continuar leyendo]

Gestionar la calidad de servicio de una carretera: Carta de servicios al ciudadano

Todo sistema de gestión bien diseñado permite a sus usuarios ofrecer una mayor calidad a la hora de mantener y ofrecer servicios y productos. En el caso de la Gestión de la Conservación y Explotación de Carreteras, la tecnología permite gestionar la gran cantidad de datos y variables que entran en juego, que en otro tiempo habría sido impensable. Esto nos permitirá contar con funcionalidades que nos permitan conocer el estado exacto de los elementos de la carretera (tanto los datos de ubicación,como la información del estado de conservación de cada elemento), así como obtener informes  que nos muestren la calidad de servicio que ofrecemos a los ciudadanos.

Como ya hemos comentado en alguna ocasión, el disponer de una herramienta como la Agenda de la Vialidad en nuestro Sistema de Gestión de Carreteras nos ofrece una gran cantidad de información, que permite optimizar el trabajo de los gestores de las carreteras. Ahora bien, la Agenda es solo una herramienta. Tenemos que saber para qué utilizarla y con qué finalidad. Es aquí donde entra en juego la Carta de Servicios al Ciudadano.

Una Carta de Servicios al Ciudadano refleja el compromiso de los responsables de la carretera con el nivel de servicio ofrecido a los conductores, indicando de forma clara aquellos objetivos que se comprometen a cumplir para garantizar un nivel de calidad aceptable en el desarrollo de su actividad, que permita garantizar la fluidez del tráfico en todo momento. Se trata de un elemento que deberían tener todas las Demarcaciones y Sectores de Conservación de Carreteras existentes (aunque por desgracia no ocurre así), para que los ciudadanos supieran qué nivel de servicio van a recibir en todo momento.
De esta forma, la Carta de Servicios al Ciudadano se convierte en un sinónimo y garantía de calidad, que los conductores y viajeros pueden disfrutar.

En cuanto a la gestión de las carreteras, la Carta de Servicios está formada por múltiples puntos que comprenden cualquier aspecto que pueda darse en una carretera: desde los propios del mantenimiento-conservación ordinaria (el estado de cualquier elemento de la carretera, señales o puntos de interés), los de rehabilitación-mejora (la calidad del asfalto), hasta los relativos a la vialidad (tiempos límite para quitar una piedra que haya caído en la carretera debido a un desprendimiento, o para solucionar los problemas relativos a una nevada). Si no se cumplen estos indicadores en las diferentes actuaciones o elementos de la carretera, estaremos ofreciendo un mal servicio al ciudadano, que además este podrá comprobar.

Teniendo en cuenta estas premisas de servicio, se deben desarrollar los sistemas de Agenda de la Vialidad y el Inventariado de Elementos de la Carretera. Mediante el uso de indicadores e informes de estas herramientas podemos conocer todos los parámetros que nos indiquen el estado de los elementos que conforman la carretera, los tiempos de actuación frente a incidencias, etcétera. Es decir, además de servir de herramientas tecnológicas de gestión diaria, nos permitirán saber de forma objetiva si estamos cumpliendo nuestros objetivos para garantizar un buen servicio de nuestras vías, lo cual debe ser uno de los objetivos principales de cualquier gestor de la carretera. [Continuar leyendo]

Diodos LED láser para la nueva generación de faros

Siguiendo el hilo de artículos sobre la seguridad en la carretera y el peligro que conllevan los deslumbramientos, hoy os queremos presentar una tecnología a instalar en los vehículos que ha desarrollado BMW. Actualmente, muchos coches utilizan LED (diodos emisores de luz) en sus faros y luminarias, los cuales, además de reducir el consumo y tener una mayor duración, permiten una mayor visibilidad y deslumbran menos a los conductores que vienen en sentido contrario. [Continuar leyendo]

Jornada sobre los Sistemas Inteligentes de Transporte

Organizadas por la Asociación de Ingenieros de Telecomunicación de Aragón, la jornada ProCOM 2011 (Profesional de Comunicaciones), que se celebra hoy jueves 1 de diciembre, a las 16:00 (en la sede del ITA, Zaragoza) va a estar dedicada este año a las TIC aplicadas al desarrollo de sistemas inteligentes de transporte.

Durante estas jornadas, en las que vamos a participar dando a conocer el Sistema de Gestión Web de Carreteras de ITERNOVA, se plantearán los nuevos desarrollos y líneas de investigación que se están realizando con relación al vehículo inteligente, y se darán a conocer iniciativas novedosas realizadas en Aragón, para mejorar la gestión del transporte en nuestras carreteras.

El programa de la jornada será el siguiente: [Continuar leyendo]